Karkaisun tarkoituksena on vahvistaa teräsosia teräksen ominaisuuksien mahdollisuuksien täysimääräiseksi hyödyntämiseksi.
Kuten esimerkiksi: teräsosien mekaanisten ominaisuuksien, kuten kovuuden, kulutuskestävyyden, elastisen rajan, väsymislujuuden, parantaminen.
Paranna joidenkin erikoisterästen fysikaalisia tai kemiallisia ominaisuuksia, kuten tehostamalla magneettisen teräksen ferromagneettisuutta ja parantamalla ruostumattoman teräksen korroosionkestävyyttä.